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Argentina: Buenos Aires
Cementerio de La Recoleta: Elisa Brown - La Novia del Plata
El de la Recoleta cementerio guarda entre otras la historia de Elisa Brown – la hija del Almirante Guillermo Brown, quien perdió a su prometido, el capitán Francisco Drumond (que luchaba contra el Imperio del Brasil a las órdenes de Brown), durante una batalla de la Guerra del Brasil, en 1827, cuando le faltaban meses para casarse.
Sus restos yacen en el Mausoleo de su padre, Almirante Guillermo Brown, en una pequeña urna de madera.
La corta vida y trágica muerte de Elisa Brown, ha motivado numerosos cuentos, poemas, fábulas y canciones, hasta convertirse en un mito. En los años posteriores a su muerte se la conocía como la “Ofelia del Plata” por la obra de Pedro Moya, también por el poema de Pedro Blomberg, “La novia del Plata”.
Elisa era la hija mayor y según cuentan, la preferida, del Almirante Guillermo Brown. Nació en Inglaterra, el 31 de Octubre de 1810. Vino a estas tierras junto a su familia poco después de haber nacido, instalándose en la llamada “Casa Amarilla, en el barrio de La Boca (hoy solo queda una placa en el frente del banco Ciudad que ocupa solo una parte de los terrenos que tenía la propiedad).
Vivió inmiscuida y pendiente de la actividad de su padre, pues Elisa era su asistente personal. Cuenta su familia que era experta en plantas y flores y ella misma se ocupaba del jardín de la casa, como del manejo de los papeles de guerra de su padre.
A los 16 años se enamoró de un joven escocés, el comandante mayor Francis (Francisco) Drummond, quien se incorporó a la escuadra Argentina que comandaba el Almirante Brown y participó en las batallas navales de la guerra con el Brasil y en la victoriosa batalla del Juncal. Se radicó en Buenos Aires y frecuentaba siempre la quinta de Barracas, por ser un fiel colaborador de su padre. Se comprometieron y planeaban casarse el 27 de diciembre de 1827.
El 6 de Abril de 1827, Drummond marchó a la guerra con la flota del almirante Guillermo Brown. En el combate naval de Monte Santiago se produjo una lucha encarnizada. Las 4 naves argentinas enfrentaron a 16 barcos brasileños. El “Independencia” comandado por Drummont, había perdido a la mitad de su dotación entre muertos y heridos, tenía ya buena parte de sus cañones fuera de combate mientras que los restantes estaban prácticamente inutilizables y carecía por completo de munición, por lo que Brown ordenó a Drummond que evacuara y diera fuego al casco del buque, pero no obstante su tripulación se resistió a abandonar el navio y Drummond decidió acompañar la decisión y procurar las municiones para seguir combatiendo.
Drummond partió con el único bote aún disponible a buscar municiones en los otros buques, a pesar de que ya estaba herido. Siempre bajo fuego enemigo, fue primero hasta el Bergantín República pero en este apenas quedaba munición, por lo que siguió bajo fuego hasta la Goleta Sarandí, al mando de su amigo el capitán John Halsted Coe, pero apenas pisó la cubierta, el impacto directo de una bala de cañón le dio en el costado derecho, hiriéndolo de muerte.
En brazos de Coe dijo: ..."querido amigo, la vista se me nubla, no veré mas las montañas de Escocia. Recibe mi reloj, para que se lo envíes a mi madre y este anillo de compromiso se lo entregaras a mi amada Elisa"...
Brown enterado de lo ocurrido aprovechó la oscuridad de la noche para trasladarse al “Sarandí”, allí pudo confortar en sus últimos momentos a aquel valiente, que estaba destinado a compartir la vida de su querida hija. Drummont murió a las diez de la noche, tras tres horas de agonía.
El propio Almirante es quien decide darle la triste noticia a Elisa y entregarle el anillo nupcial, ella lo recibe sin derramar una sola lágrima, algunos dicen que la envolvió una silenciosa demencia.
Fue enterrado con todos los honores, en el pequeño cementerio de la actual Iglesia del Socorro, en la calle Juncal y Suipacha. Este fue el primer cementerio protestante de Buenos Aires, en sus registros figura: Capitán Francis Drummond, 30 años, oficial naval, abril 9 de 1827. Al año siguiente se levanta un monumento en su memoria.
Un terrible drama se produjo ocho meses después de la muerte de “Pancho” Drummond, como le decían sus amigos. Elisa de 17 años se ahogó el canal de las balizas, ante los gritos de su hermano menor Edward. Algunos dicen que vestía su traje de novia y el anillo que “Pancho” le enviara con su padre.
Ella se ahogó por suicidio o por accidente un 27 de diciembre de 1827, el día que habían señalado para casarse con su prometido. Algunos dicen que se trataba de un suicidio debido al inmenso dolor que le ocasionó a Elisa la muerte de su prometido.
Sus restos fueron depositados en la Iglesia del Socorro, al lado de los de su amado Francis Drummond, pero tiempo después fueron trasladados, por expreso pedido del Almirante Brown que quería que su querida hija descansase junto a él, al cementerio de la Recoleta.
Los que quieren escuchar dos versiones de la historia de Elisa Brown, contadas en el radioprograma "El Umbral" (la radio AM Belgrano, Buenos Aires), pueden descargarlas: Elisa Brown, Elisa Brown - 2
