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Argentina: Buenos Aires
Cementerio de La Recoleta: Manuel Quintana
Manuel Pedro Quintana (1835-1906) – fue un abogado, político y estadista argentine, presidente de la República Argentina en el período 1904-1906, que murió durante su gobierno.
La escultura en su tumba - obra del artista francés León Fagel - lo muestra yaciendo elegantemente.
Se recibió de abogado en la Universidad de Buenos Aires en 1855 a los veinte años de edad y dos años más tarde iba a dirigir la cátedra de Derecho civil de la misma casa de estudios. Participó en política desde su juventud y en el año 1860 fue electo diputado de la legislatura de la Provincia de Buenos Aires, por el partido de Bartolomé Mitre. Posteriormente, se pasa al Partido Autonomista de Adolfo Alsina para oponerse al proyecto de Mitre nombrar Capital de la República a la Ciudad de Buenos Aires.
En el año 1864 es elegido diputado nacional por la provincia de Buenos Aires y presenta un proyecto de ley para nombrar a la Ciudad de Rosario como capital de la nación. En 1870 es elegido Senador Nacional y en 1871 el presidente Sarmiento lo envía a Asunción del Paraguay a negociar el tratado de paz que puso fin a la Guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay.
En 1873 Manuel Quintana se presenta como candidato en las elecciones presidenciales para suceder a Sarmiento a partir de 1874, pero pierde con Nicolás Avellaneda. En el año 1877 ocupa el rectorado de la Universidad de Buenos Aires hasta el año 1881 en que termina su mandato.
En 1876 se produjo un incidente entre el gobierno de Santa Fe y la sucursal del Banco de Londres en Rosario, por no haber acatado ésta la ley que ordenaba la conversión a oro de todas las emisiones de papel moneda realizadas por el gobierno de la provincia. A raíz de esta situación se ordenó la detención del gerente de la sucursal y la intervención de la misma.
Quintana era Senador Nacional y el asesor legal del banco al momento de la crisis, y no dudó en renunciar a su banca por “razones de salud”. Sin embargo Quintana viajó a Londres, donde propuso al gobierno de Gran Bretaña el bombardeo de la ciudad Rosario si el gobierno de Santa Fe no dejaba sin efecto la intervención del banco.
Luego de esta situación, Quintana se radicó por dos años en Europa. A su regreso, se dedicó a la actividad privada como abogado, con importante éxito. En 1893 fue nombrado Ministro del interior. Durante su gestión se intervinieron las provincias de Santa Fe y San Luis, y se declaró el estado de sitio en todo el país. A raíz de esta situación, y luego de una muy dura interpelación en el Congreso Nacional, debió renunciar a su cargo.
A finales de la segunda presidencia de Julio A. Roca, el Partido Autonomista Nacional estaba dividido en dos facciones: la dirigida por Roca y la que lideraba el ex presidente Carlos Pellegrini; por ello Roca buscó la alianza con el partido de Bartolomé Mitre, proponiendo una fórmula de alianza, que llevara como candidato a presidente a un mistrista, Manuel Quintana, acompañado del roquista José Figueroa Alcorta. En las elecciones presidenciales del 10 de abril de 1904, esta fórmula resultó triunfante, y fueron proclamados Presidente y Vicepresidente de la Nación el 12 de junio del mismo año por el Colegio Electoral. Quintana tenía en ese momento 69 años.
El gobierno de Quintana fue una mera continuación de los anteriores: sus políticas exteriores y económicas siguieron los lineamientos de las de Roca; la economía siguió mejorando, impulsada por el aumento del intercambio comercial y se siguió extendiendo la red ferroviaria.
Entre sus gestiones de gobierno caben destacarse la nacionalización de la Universidad de La Plata, la reglamentación del ejercicio de las profesiones liberales, la sanción de la ley de descanso dominical, y la "Ley Láinez" de creación de escuelas elementales en las provincias.
El 11 de agosto, Quintana sufrió un atentado contra su vida por parte del anarquista catalán Salvador Planas, quien disparó contra el carruaje que lo transportaba hacia la Casa Rosada. Una falla en el revólver salvó su vida, pero su salud comenzó a deteriorarse rápidamente.
La salud de Quintana continuó empeorando, por lo que el vicepresidente Figueroa Alcorta se hizo cargo permanentemente de la presidencia el 25 de enero de 1906. Quintana se retiró a una finca en el actual barrio de Belgrano,7 donde murió el 12 de marzo de 1906.
Manuel Quintana estuvo casado con una paraguaya Susana Rodriguez Viana a quien conoció durante un viaje a Asunción. Se casaron en 1861 en la Iglesia de San Nicolas de Bari y tuevieron diez hijos de los cuales dos fallecieron siendo niños. En 1888 Susana le dijo a su marido que se iba a Europa para lograr una major educación para las niñas. Y allá partió con ellas, dejando a los tres varones junto a su padre. Tres años permanecieron en el Viejo Continente.
Hay testigos que dicen que a pesar de ser “primera dama”, Susana Rodriguez de Quintana siguió viajando en tranvía como siempre había hecho aunque el tranvía se consideraba “un medio de transporte muy proletario”.
