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Argentina: Buenos Aires
Edificio Kavanagh
El Edificio Kavanagh es una torre de departamentos situada en la calle Florida, frente a la Plaza San Martín, en el barrio de Retiro de la ciudad de Buenos Aires. Inaugurado el 3 de enero de 1936, fue el primer rascacielos de Buenos Aires y fue en su momento el edificio de hormigón armado más alto de Sudamérica, y el primer edificio para viviendas de Buenos Aires que contó con equipo de aire acondicionado.
Proyectado por los arquitectos Gregorio Sánchez, Ernesto Lagos y Luis de la Torre, cubre una superficie de 2400 metros cuadrados y tiene una altura de 120 metros. Con 33 pisos, subsuelo y azotea, 113 departamentos, cada uno con distintas comodidades y entrada privada, 13 ascensores, 5 entradas independientes, 5 escaleras, locales en la planta baja y estacionamiento resultó una verdadera novedad para la época.
De estilo racionalista, consta de un bloque central al que se le adosan, dos menores, y a estos, otros dos más pequeños.
Por su diseño escalonado, algunas de las unidades se prolongan en enormes balcones-terraza con magníficas vistas. Recibió el "Premio Municipal a la Mejor Fachada" y otro a la "Casa Colectiva" por reunir las mejores condiciones de distribución e higiéne.
Las obras habían comenzado el 16 de abril de 1934, y la estructura llegó a su altura máxima muy rápidamente. Posee una forma similar a la proa de un barco, y por la orientación del edificio da lugar a la similitud de la misma apuntando hacia el Río de la Plata.
Curiosamente el edificio no cuenta con cocheras ni portero eléctrico: cada visitante debe anunciarse en la recepción, que da aviso por teléfono al departamento correspondiente.
Cuentan que en la década del 30, Corina Kavanagh (quien hizo ocnstruir el edificio) era una hermosa y decidida mujer. Proveniente de una familia enriquecida, llamados despectivamente "nuevos ricos", por su sangre no corría linaje patricio pero sí ansias de trascender.
Algunos sostienen que enemistada con la Iglesia Católica, eligió este predio para tapar la visión de la "Basílica del Santísimo Sacramento", otros hablan de una "pequeña revancha" hacia los Anchorena, (benefactores del templo, futuro sepulcro familiar).
Se cuenta que existía una rivalidad entre Corina Kavanagh y Mercedes Castellanos de Anchorena, propietaria del Palacio Anchorena (actualmente Palacio San Martín, sede del Ministerio de Relaciones Exteriores), situado también frente a la Plaza San Martín, y que Corina hizo levantar el edifício para obstruirle a Mercedes ver la Basílica Santísimo Sacramento que esta había ayudado a construir. Sin embargo esta versión es falsa, pues Mercedes murió en 1920, 14 años antes de que se iniciara la obra.
Cuentan que, un Anchorena se enamoró perdidamente de una Kavanagh (quizás la misma Corina? O una de sus hijas?); de familia patricia el primero, de burgueses adinerados la última y en una época donde las clases sociales no se mezclaban, el romance no fue aprobado.
Dicen que dolida, humillada y decidida a tomar revancha, Corina elaboró una venganza sin sangre...pero con ladrillos. Nada desvelaba más a los Anchorena, sus rivales, que la construcción de la Basílica del Santísimo Sacramento , hoy un templo abierto a la comunidad pero por aquellos años realizado a pedido de la familia para que se convirtiera en el sepulcro familiar.
La intención de la matriarca de los Anchorena era comprar un lote vacío que estaba justo enfrente a la iglesia, para construir su nueva mansión y que la parroquia quedara así anexada.
Dispuesta a golpear donde más duele, cuentan que Corina Kavanagh redobló la apuesta y tras comprar el solar, ordenó al estudio de los arquitectos Sánchez, Lagos y de La Torre (célebre en la época) la construcción de un gran edificio con una sola intención: tapar completamente la visual de la iglesia desde muchos ángulos. Pero, y principalmente, desde los ventanales de la mansión de los Anchorena.
Para lograr su cometido, cuentan que la mujer vendió tres estancias que poseía en Venado Tuerto. Tan sólo 14 meses demoró el levantamiento del edificio (entre el 1934 y el 1936). Para asegurar la calidad de la obra no se pusieron límites al presupuesto.
Para la construcción se utilizaron volúmenes de cemento nunca antes vistos, también mampostería de ladrillos y 1600 Kw de electricidad que servirían para responder a la demanda de los aristocráticos propietarios.
Los pisos se terminaron en Roble de Eslavenia de media pulgada de espesor, las carpinterías también son de Roble de Eslavenia o caoba. En cuanto a los herrajes fueron especialmente diseñados en aleaciones de metal blanco.
La forma escalonada del edificio, además de seguir un estilo racionalista, responde también a las restricciones del Código de Edificación de aquel entonces que fue limitando su tamaño original.
El edificio fue construido por la empresa de Construcción del Ingeniero Rodolfo Cervini, como lo describe la placa en el frente, a la derecha del porton de entrada.
Corina Kavanagh se reservó para sí el departamento del piso 14, el único que ocupa toda una planta.
Mito o realidad, lo cierto es que para observar la bella fachada del "Santísimo Sacramento" hay que pararse en el pasaje, que lleva el nombre de Corina Kavanagh...
La Asociación Estadounidense de Ingeniería Civil lo distinguió en 1994 como hito histórico internacional de la ingeniería. Por tratarse del primer rascacielos de la ciudad y demás atributos estéticos y arquitectónicos, le valieron en el año1999, la declaración oficial de monumento histórico nacional y patrimonio mundial de la arquitectura moderna otorgado por la UNESCO.
Por su elevada altura, se pensó ubicar en él un observatorio astronómico, cosa que no se llevó a cabo.
A finales de 2008 el piso 14 del edificio Kavanagh, salió a la venta con un precio de US$ 5,9 millones por sus 726 metros cuadrados. Es el único apartamento que ocupa un piso entero. Tiene vista en 360 grados, al Río de la Plata, plaza San Martín, Puerto Madero y el resto de la сiudad. Ahora su propietario es un noble británico, Lord Alain Levenfiche.
