coleccion

В отдельном зале (посвященном эволюции слонов, мамонтов, ленивцев и так далее) – есть еще одна группа древних представителей фауны - Хоботные:

Это группа млекопитающих (обычно большого размера), которые характеризуются наличием хобота и огромных бивней. В кайнозойскую эру хоботные эволюционировали и тем самым положили начало большому количеству других типов, среди которых - мамонты, гомфотерии (вымерший род хоботовых) и слоны.

На сегодняшнйи день - выжили только два вида хоботных, азиатский слон и африканский слон.

А это – «Токсодон», травоядное млекопитающее большого размера, смахивающее на нынешних гиппопотамов:

Здесь же есть и макраухения (травоядное млекопитающее, вымершее более 10 000 лет назад):

Примерно на протяжении 40 миллионов лет южноамериканский континент был географически отделен от остальных. В это время здесь эволюционировало большое разнообразие местных млекопитающих (таких как ленивец, глиптодоны, макраухении, токсодоны и плотоядные сумчатые).

Три миллиона лет назад большие геологические изменения положили начало тому, что сегодня является Панамским Перешейком в Центральной Америке, соединяя Северную Америку с Южной. Это сделало возможной миграцию земных млекопитающих в обоих направлениях – этот процесс известен как «Великий Американский Обмен Фауной».

В результате такого обмена, множество животных из Южной америки мигрировали в Северную и наоборот. В Южную Америку с севера пришли группы млекопитающих, которые на протяжении миллионов лет проживали и развивались в Северном полушарии.

Вот так, например, выглядели «глиптодоны»:

Глиптодоны и их выжившие родственники (такие как броненосцы, например), отличаются от других млекопитающих наличием защитных уплотнений над головой, а также броней, защищающей тело, и «футляра» (из того же материала), окружающего хвост.

Они питались травой, корнями и клубнями. Их панцирь образовывал полукруглое прикрытие (твердое, до 6 сантиметров толщиной), это делало их почти «живыми танками».

Некоторые глиптодоны - такие виды как «дедикурус» и «паноктус» (гигантский броненосец) - обладали полукруглой структурой перед панцирем, где, возможно, они хранили жировые запасы.

Защищенный хвост (у некоторых видов – например, у глиптодонов) почти полностью состоял из подвижных колец, которые давали ему ограниченную возможность двигаться. У некоторых же видов эти кольца сходились к основе хвоста, друг за другом, образуя нарост, который – как в случае гиганта «дедикуруса» – имел опасные шипы. Это позволяет ученым думать, что хвост служил методом защиты.

Глиптодоны для защиты выставляли хвосты в направлении своих противников. Также можно предположить, что эта тактика использовалась как для отражения атаки хищников, так и для ритуальных боев между своими же сородичами (например, когда надо было защищать территорию, подыскивать себе пару или добывать пропитание).